Uso del tetraborato de litio para fusionar metales alcalinotérreos
Los metales alcalinotérreos son los seis elementos químicos que se encuentran en el grupo dos de la tabla periódica. Se trata del berilio (Be), el magnesio (mg), el calcio (Ca), el estroncio (Sr), el bario (Ba) y el radio (Ra).
A excepción del radio, todos estos metales y sus compuestos se utilizan en aplicaciones comerciales. Tanto el magnesio como el calcio se presentan con frecuencia en la naturaleza y son parte importante de muchos procesos geológicos y biológicos.
Fusión es el nombre que se da a los ataques químicos que se aplican a muestras sólidas para convertirlas en compuestos que se transforman fácilmente en una solución. Estos compuestos suponen un paso de transición entre la muestra inicial y la solución que se emplea posteriormente en los procesos analíticos.
Ventajas de utilizar el tetraborato de litio para la fusión
El tetraborato de litio es un fundente ácido que suele emplearse para concentraciones altas de muestras de óxido básico o muestras que contienen grandes proporciones de piedra caliza, y es adecuado para muestras alcalinas.
La mayoría de los procesos de fusión dan lugar a un producto que combina muchos compuestos con una propiedad común: todos son solubles en un disolvente dado. Estos procesos son reacciones químicas normales con productos cristalinos.
Aunque una fusión de borato con fundentes como el tetraborato de litio es también una reacción química, sus características son diferentes. A alta temperatura, el fundente se funde y se convierte en un disolvente para muchos compuestos de óxido, dando lugar a una solución homogénea. Esta solución no se cristaliza cuando se enfría, sino que produce un sólido amorfo y homogéneo, ideal para el trabajo de FRX.
Descripción general del procedimiento para la preparación de perlas fundidas para el análisis de FRX
El procedimiento general para utilizar tetraborato de litio para la fusión de metales alcalinotérreos con el fin de crear perlas consiste en tomar una muestra que no esté seca, secada a 100, 105 o 110 °C y, a veces, tostada a ~1000 °C, adicionalmente o en lugar de lo anterior. Esta muestra se pesa con fundente para dar lugar a un crisol de Pt y, si es necesario, se pretrata. A continuación, se funde, se mezcla y se vacía en un molde de Pt, enfriándose para producir una perla de vidrio estable.
El tetraborato de litio es un fundente que se utiliza con frecuencia en el análisis de FRX. Es poco higroscópico y transparente a los rayos X de elementos ligeros; sin embargo, cristaliza a menudo. Es muy adecuado para materiales alcalinotérreos, ya que estos comienzan a descomponerse antes de la fusión del fundente. Esto significa que el CO2 puede escapar fácilmente y es menos probable que quede gas atrapado dentro de la mezcla de fundente, lo que reduce la posibilidad de formación de espuma y pérdida de material.
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