Una Breve Guía de ICP-MS

La espectrometría de masas con plasma acoplada inductivamente (ICP-MS) es una técnica analítica avanzada que proporciona análisis químicos de trazas y ultratrazas para una amplia gama de industrias. Esta publicación de blog, XRF Scientific tiene como objetivo proporcionar una introducción detallada al ICP-MS, desde la preparación inicial de la muestra hasta las diversas aplicaciones posteriores de la tecnología.

¿Qué es ICP-MS?
Un espectro de masas es una forma de histograma que representa la huella digital elemental de una muestra. Este patrón se traza midiendo la relación masa-carga de iones versus intensidad, lo que proporciona información detallada sobre la firma elemental o isotópica del material en estudio.

La adquisición de estos datos espectrales de masas primero requiere que el material de muestra se ionice a través de una fuente de excitación. En el contexto de ICP-MS, la fuente de excitación es una columna de plasma generada electromagnéticamente. La temperatura de este plasma es suficiente para ionizar prácticamente cualquier elemento de la tabla periódica, sentando las bases para un análisis elemental extremadamente variado y detallado a niveles de trazas y ultratrazas.

Componentes ICP-MS
Los dos componentes principales en una unidad ICP-MS son la antorcha ICP homónima y la unidad de espectrometría de masas. La antorcha generalmente comprende una bobina de radiofrecuencia que rodea varios tubos concéntricos, que suministran corrientes de gas argón para el encendido a través de una unidad Tesla. Esto genera un chorro de plasma a unas temperaturas de hasta 7000K; suficiente para ionizar prácticamente cualquier material de muestra nebulizada. Debido a estas altas temperaturas, la unidad ICP generalmente está protegida con sombreros de platino y escudos de antorcha.

Junto con el componente ionizante, la espectrometría ICP-MS requiere una entrada de muestra adecuada capaz de adquirir iones y segregarlos según la relación masa-carga. Esto permite que el espectrómetro de masas genere un espectro de masas detallado para proporcionar un análisis elemental completamente cuantitativo en el rango de partes por millón (ppm).

Aplicaciones de ICP-MS
Debido a la amplia gama de materiales de muestra disponibles, las aplicaciones de ICP-MS son extremadamente variadas. Se usa fácilmente en análisis de elementos minerales y de tierras raras, incluyendo especiación de metales, minería y exploración, estudios arqueológicos y más. Las aplicaciones médicas y forenses de ICP-MS también se están volviendo más diversas, proporcionando la base para procesos de diagnóstico avanzados y análisis forenses.

Preparación de muestras ICP-MS
La preparación de muestras es una etapa crítica del proceso analítico para ICP-MS, independientemente de la aplicación de uso final. El método exacto varía según la fase y la composición general del material utilizado. Las muestras líquidas, por ejemplo, se pueden introducir directamente en la unidad dentro de una mezcla apropiada de un estándar interno. Este proceso no funcionará para muestras sólidas o mezclas heterogéneas, ya que los resultados pueden no corresponder a los espectros de masas de muestras sólidas. Para garantizar la máxima fiabilidad de los resultados de ICP-MS con partículas o materia sólida, es mejor preceder a las pruebas con etapas adicionales de preparación de muestras (es decir, molienda, fusión, etc.). Esto garantiza que los datos espectrales de masas permanezcan lo más cerca posible de una representación homogénea de muestras sólidas.

XRF Scientific: Soluciones ICP-MS
XRF Scientific es líder mundial en el campo de equipos de preparación de muestras y consumibles para pruebas de alto análisis. Ofrecemos una gama de soluciones para ICP-MS, desde fundentes de fusión hasta máquinas de fusión de sobremesa. Si desea obtener más información sobre la gama de productos XRF Scientific para aplicaciones ICP-MS, simplemente póngase en contacto con un miembro del equipo hoy.