¿Cómo se interpretan los resultados de XRF?
La fluorescencia de rayos X es un método analítico no destructivo que utiliza rayos X para identificar la composición elemental de una gama de materiales. Es adecuada para analizar formas sólidas y líquidas de materiales como metales, minerales y plásticos, y se utiliza comúnmente en rubros como geología, minería y fabricación industrial. Saber interpretar los resultados de XRF es vital para cualquier científico y en esta publicación de blog, nuestro objetivo es proporcionar una visión general de cómo hacerlo.
¿Qué es XRF?
La fluorescencia de rayos X se produce cuando un material es excitado por radiación de alta energía. La fluorescencia es emitida desde el material excitado y produce una ‘huella digital’ única que se puede utilizar para analizar la composición química del material. Es una técnica muy beneficiosa que no daña ni perturba una muestra y puede utilizarse para todos los elementos de la tabla periódica.
¿Cómo se interpretan los resultados de XRF?
Los resultados de la fluorescencia de rayos X se traducen a través de un analizador XRF. Estos instrumentos están compuestos por una fuente de rayos X, un procesador de señal, una unidad central de procesamiento y un detector que trabajan juntos para procesar y mostrar los resultados al operador. El detector es la pieza clave que mide la energía e identifica los elementos presentes y su cantidad.
Cuando los rayos de alta energía apuntan a un material, los átomos dentro del material se excitan, lo que desplaza los electrones de su capa atómica. Los electrones desplazados son reemplazados por electrones externos de un nivel de energía más alto que mantiene la estabilidad eléctrica de los átomos. Cuando estos electrones liberan energía, esta se libera como fotones, con una energía que iguala la diferencia entre el primer estado energético del electrón y el estado final1. La unidad de procesamiento del analizador XRF recibe el espectro de los rayos X y los convierte en resultados legibles2. Los tres tipos de datos a través de XRF son: cuantitativos, semicuantitativos y cualitativos.
Datos cualitativos
Los datos cualitativos obtenidos de los resultados de XRF muestran qué elementos están presentes en una muestra, pero no proporcionan información sobre la cantidad de ellos. El detector XRF cuenta los rayos X fluorescentes y muestra esta información en un formato gráfico.
Datos cuantitativos
Los datos cuantitativos proporcionan la información adicional que falta en los resultados cualitativos. Estos resultados no solo muestran qué elementos están presentes, sino también las cantidades de estos elementos. Para obtener los resultados más precisos posibles, es importante calibrar los instrumentos XRF.
La interpretación de los datos de XRF requiere que el analista comprenda las señales que han sido producidas por la muestra, las cuales deben ser trazadas en un gráfico de energía vs. intensidad3. Los resultados que se obtienen de los espectros de XRF dependen en gran medida de lo que se requiera, pero también dependen de la muestra que se esté analizando.
XRF con XRF Scientific
XRF Scientific fabrica equipos y productos químicos que se utilizan principalmente en empresas de materiales de construcción, minas de producción y laboratorios analíticos comerciales de todo el mundo. Nuestra tecnología ayuda a los científicos a analizar la composición de un material y también se utiliza para productos y métodos de control de calidad.
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