Uso de fundente eutéctico para la fusión de minerales ferrosos

El análisis preciso de la composición elemental de los minerales ferrosos es fundamental para una amplia gama de aplicaciones de exploración terrestre, metalurgia y cartografía de minas. Generalmente, el término ferroso se utiliza para describir cualquier metal que contenga una cantidad apreciable de hierro por porcentaje en peso (% en peso); sin embargo, su designación química hace referencia a compuestos metálicos que contienen óxido de hierro (II), es decir, hierro en estado de oxidación +2.

Los productos químicos desempeñan un papel fundamental para la obtención de minerales valiosos, ya que ayudan a predecir la ubicación y la abundancia relativa de los depósitos, y permiten clasificar los depósitos sucesivos a través de análisis elementales de bajo nivel. Es en este último proceso donde los productos químicos de fundente eutéctico se incorporan al flujo de trabajo metalúrgico.

Extracción, tratamiento y análisis del hierro

El hierro se obtiene de una gama de compuestos ferríticos que se suelen definir por la concentración. Los siguientes percentiles indican la concentración media de hierro en cada compuesto respectivo: magnetita (72,4 %), hematita (69,9 %), goetita (62,9 %), limonita (55 %) y siderita (48,2 %). Los minerales naturales con una concentración de hierro superior al 60 % pueden utilizarse directamente en altos hornos para la producción de arrabio, pero estos productos, llamados minerales naturales, son mucho menos abundantes que las formaciones más complejas con concentraciones más bajas.

Las formaciones secundarias de hierro se metamorfosean habitualmente con otros minerales, dando lugar a carbonatos, silicatos, óxidos, etc. Extraer hierro de esta matriz mineralógica y tratarlo antes del análisis elemental es un paso intermedio fundamental para determinar el posible valor de un depósito recién descubierto, así como para proporcionar información sobre diversas aplicaciones relacionadas. El acceso a la composición del mineral de hierro a un nivel inferior al de partes por millón (ppm) puede ser extremadamente valioso para los químicos y los directores de proyectos, entre otros.

La espectroscopia de fluorescencia de rayos X (FRX) es la tecnología preferida para analizar la composición de pequeñas cantidades de minerales ferrosos, pero sus complejas matrices deben desestructurarse primero mediante un tratamiento térmico intensivo. Los productos químicos para fundente de rayos X conocidos como fundentes eutécticos se utilizan a menudo para estabilizar las mezclas fundidas y proteger el instrumental de laboratorio de los ataques químicos por parte de moléculas de la muestra. Debido a la probable presencia de óxidos ácidos o de aluminosilicatos en muestras de mineral de hierro, es importante utilizar un fundente eutéctico con una temperatura de fusión comparativamente baja; de lo contrario, es posible que la fórmula del fundente no conserve el instrumental de laboratorio, lo que podría provocar fallos y contaminación de las muestras. Además, para maximizar la protección del instrumental de laboratorio, con frecuencia se incorporan productos químicos oxidantes como el sodio o el nitrato de litio a los productos químicos para fundente. 

Fundentes eutécticos de XRF Scientific

En XRF Scientific, disponemos de un novedoso fundente eutéctico que consta de dos sales de borato de litio en una proporción de 12:22: tetraborato de litio y metaborato de litio. Esto da lugar a un intervalo de fusión de 825-925 °C, lo cual resulta ideal para descomponer la compleja estructura mineralógica del mineral ferroso sin una moderación de su composición química. Así, nuestra mezcla eutéctica permite a los químicos obtener con facilidad una representación verdaderamente homogénea de la concentración de hierro a nivel de ppm de las muestras ferrosas. ¿Le interesa adquirir productos químicos para el fundente de rayos X? Póngase en contacto hoy mismo con un miembro del equipo de XRF Scientific.